第3章 不速之客
黃昏碑文
从法温德那间充满神秘气息的小屋出来，艾略特的心绪如同被狂风搅动的池水，再也无法平静。
“节点”、“地脉”、“终末纪观测所”——这些陌生的词汇在他脑中盘旋，构建出一个超出他所有认知的、庞大而危险的隐形世界。
老学者交给他的几包散发着奇异苦味的药草，此刻在手中显得格外沉重。
他没有回图书馆，而是径首去了治安所，将药草交给了哈罗德，并转达了法温德“挂在畜栏边或许有用”的嘱咐。
哈罗德将信将疑地收下了，粗黑的眉毛拧在一起，但眼下也没有更好的办法，只能死马当活马医。
“但愿那老家伙这次不是故弄玄虚。”
哈罗德嘟囔着，挥手让一个手下将药草分下去。
接下来的几天，岩溪镇表面上一如既往。
秋意渐浓，天空变得高远而清澈，集市依旧热闹，铁匠铺的锤声准时响起。
然而，一种无形的紧张感如同潮湿的霉菌，在镇民的窃窃私语中悄然蔓延。
法温德的药草似乎起了一点作用，至少没有再发生新的牲畜死亡事件，但这短暂的平静反而让人更加不安。
艾略特则将自己彻底埋进了故纸堆中。
他利用整理图书馆的便利，系统地筛查所有可能包含古老传说、地方异闻的书籍。
这项工作繁重而枯燥，时常一无所获。
但偶尔发现的只言片语，都像一块块碎片，慢慢拼凑着那个被遗忘的图景。
他在一首残缺的古代歌谣里找到了对“龙息之地”的描绘，称那里曾喷吐“灼热与冰寒的息”；在一本游僧的笔记中，发现了对地脉能量流动的模糊描述，称之为“大地之灵的脉搏”。
这些发现让他确信，法温德所言非虚。
同时，一种强烈的预感告诉他，山雨欲来。
这场雨，在三天后的傍晚，以一种意想不到的方式降临了。
当时艾略特正在整理一批新到的书籍——主要是从王都运来的一些流行小说和历史演义，这是镇上少数能与外界保持联系的渠道。
图书馆的门被推开，铃铛发出清脆的响声。
走进来的不是熟悉的镇民，而是两个陌生人。
走在前面的是一位身着剪裁合体的深蓝色旅行外套的年轻女子，身姿挺拔，栗色的长发利落地束在脑后，面容姣好却带着一种疏离的冷静。
她的目光锐利，进入图书馆后便迅速而专业地扫视了一圈，像是在评估环境。
跟在她身后的是个身材高壮、穿着陈旧皮甲的男人，腰间佩着长剑，脸上有一道淡淡的疤痕，眼神警惕，沉默得像一块石头。
他们的出现立刻引起了艾略特的注意。
岩溪镇地处偏僻，很少有真正的陌生人到访，尤其是气质如此与众不同的人。
他们不像商人，也不像普通的旅行者。
“下午好，”艾略特放下手中的书，走上前，保持着礼貌的警惕，“需要帮忙吗？”
年轻女子的目光落在艾略特身上，露出一丝程式化的微笑。
“你好。
我们是路过的学者，对各地的古籍和传说很感兴趣。
听说岩溪镇历史悠久，这座图书馆也收藏颇丰，所以冒昧前来拜访。
不知是否方便查阅一些地方志或古老文献？”
她的声音清脆，用词文雅，但透着一股不容置疑的干练。
学者？
艾略特心中疑窦丛生。
他们的确带着书卷气，尤其是那位女子，但身后那个护卫般的男人，以及他们风尘仆仆却难掩精悍的气质，绝不像普通的学院研究者。
“当然，图书馆对所有人开放。”
艾略特侧身让开，“地方志和古老文献都在最里面的那个区域，不过需要小心，很多书籍非常脆弱。”
“非常感谢，我们会注意的。”
女子微微颔首，便带着同伴径首走向艾略特指示的区域。
他们的步伐坚定，目标明确，似乎早就知道要找什么。
艾略特假装继续整理书籍，眼角余光却始终留意着那两人。
他看到那女子迅速而专业地翻阅着书脊，不时用极低的声音与同伴交流几句。
男子的手始终没有离开剑柄太远。
他们在一个书架前停留了很长时间，那里正是艾略特前几天发现《岩溪镇风物志及古事考》的地方。
艾略特的心提了起来。
他们是冲着那些被掩盖的历史来的？
过了一会儿，那女子拿着一本关于巨神山脉植物图谱的书走了过来，语气随意地问：“***先生，听说镇上最近好像发生了一些怪事？
关于牲畜的？”
艾略特心中警铃大作，表面却不动声色：“是有一些传言，不过治安官己经在处理了。
怎么，您也对这种事感兴趣？”
女子笑了笑，笑容却未达眼底：“只是好奇。
旅行中总能听到各种奇闻异事。
我们研究民俗学，对这些自然比较关注。”
她巧妙地转移了话题，“对了，镇上是否有一位名叫法温德的学者？
我们久仰他的大名，希望能拜访请教。”
问题一个比一个尖锐。
艾略特感到后背有些发凉。
这些人不仅知道古老的文献，还知道法温德！
他们绝不是普通的学者。
“法温德大人确实住在镇上，不过他年事己高，性情……比较孤僻，很少见客。”
艾略特谨慎地回答。
“明白了，谢谢你的提醒。”
女子似乎并不意外，也没有强求。
她又询问了一些关于镇子历史的无关紧要的问题，便和同伴交换了一个眼神，将植物图谱放回书架。
“感谢您的帮助，这里的收藏果然名不虚传。”
女子客气地道谢，随后便和那名沉默的男子一起离开了图书馆。
艾略特走到窗边，看着两人的身影消失在镇广场的拐角处，心中的不安感达到了顶点。
他们的出现太过巧合，目的性也太强。
他们是谁？
教会的人？
王都的密探？
还是……与激活地下“节点”有关的人？
他想起第二章结尾那个在巷口窥视的斗篷身影。
难道就是他们中的一个？
夜幕再次降临，岩溪镇的灯火一如往常。
但艾略特感觉，这张看似平静的日常生活之网，己经被这些不速之客撕开了一道裂缝。
裂缝之外，是深不见底的黑暗。
他知道，自己必须尽快将这个消息告诉法温德。
真正的风暴，或许己经逼近到镇门口了。
“节点”、“地脉”、“终末纪观测所”——这些陌生的词汇在他脑中盘旋，构建出一个超出他所有认知的、庞大而危险的隐形世界。
老学者交给他的几包散发着奇异苦味的药草，此刻在手中显得格外沉重。
他没有回图书馆，而是径首去了治安所，将药草交给了哈罗德，并转达了法温德“挂在畜栏边或许有用”的嘱咐。
哈罗德将信将疑地收下了，粗黑的眉毛拧在一起，但眼下也没有更好的办法，只能死马当活马医。
“但愿那老家伙这次不是故弄玄虚。”
哈罗德嘟囔着，挥手让一个手下将药草分下去。
接下来的几天，岩溪镇表面上一如既往。
秋意渐浓，天空变得高远而清澈，集市依旧热闹，铁匠铺的锤声准时响起。
然而，一种无形的紧张感如同潮湿的霉菌，在镇民的窃窃私语中悄然蔓延。
法温德的药草似乎起了一点作用，至少没有再发生新的牲畜死亡事件，但这短暂的平静反而让人更加不安。
艾略特则将自己彻底埋进了故纸堆中。
他利用整理图书馆的便利，系统地筛查所有可能包含古老传说、地方异闻的书籍。
这项工作繁重而枯燥，时常一无所获。
但偶尔发现的只言片语，都像一块块碎片，慢慢拼凑着那个被遗忘的图景。
他在一首残缺的古代歌谣里找到了对“龙息之地”的描绘，称那里曾喷吐“灼热与冰寒的息”；在一本游僧的笔记中，发现了对地脉能量流动的模糊描述，称之为“大地之灵的脉搏”。
这些发现让他确信，法温德所言非虚。
同时，一种强烈的预感告诉他，山雨欲来。
这场雨，在三天后的傍晚，以一种意想不到的方式降临了。
当时艾略特正在整理一批新到的书籍——主要是从王都运来的一些流行小说和历史演义，这是镇上少数能与外界保持联系的渠道。
图书馆的门被推开，铃铛发出清脆的响声。
走进来的不是熟悉的镇民，而是两个陌生人。
走在前面的是一位身着剪裁合体的深蓝色旅行外套的年轻女子，身姿挺拔，栗色的长发利落地束在脑后，面容姣好却带着一种疏离的冷静。
她的目光锐利，进入图书馆后便迅速而专业地扫视了一圈，像是在评估环境。
跟在她身后的是个身材高壮、穿着陈旧皮甲的男人，腰间佩着长剑，脸上有一道淡淡的疤痕，眼神警惕，沉默得像一块石头。
他们的出现立刻引起了艾略特的注意。
岩溪镇地处偏僻，很少有真正的陌生人到访，尤其是气质如此与众不同的人。
他们不像商人，也不像普通的旅行者。
“下午好，”艾略特放下手中的书，走上前，保持着礼貌的警惕，“需要帮忙吗？”
年轻女子的目光落在艾略特身上，露出一丝程式化的微笑。
“你好。
我们是路过的学者，对各地的古籍和传说很感兴趣。
听说岩溪镇历史悠久，这座图书馆也收藏颇丰，所以冒昧前来拜访。
不知是否方便查阅一些地方志或古老文献？”
她的声音清脆，用词文雅，但透着一股不容置疑的干练。
学者？
艾略特心中疑窦丛生。
他们的确带着书卷气，尤其是那位女子，但身后那个护卫般的男人，以及他们风尘仆仆却难掩精悍的气质，绝不像普通的学院研究者。
“当然，图书馆对所有人开放。”
艾略特侧身让开，“地方志和古老文献都在最里面的那个区域，不过需要小心，很多书籍非常脆弱。”
“非常感谢，我们会注意的。”
女子微微颔首，便带着同伴径首走向艾略特指示的区域。
他们的步伐坚定，目标明确，似乎早就知道要找什么。
艾略特假装继续整理书籍，眼角余光却始终留意着那两人。
他看到那女子迅速而专业地翻阅着书脊，不时用极低的声音与同伴交流几句。
男子的手始终没有离开剑柄太远。
他们在一个书架前停留了很长时间，那里正是艾略特前几天发现《岩溪镇风物志及古事考》的地方。
艾略特的心提了起来。
他们是冲着那些被掩盖的历史来的？
过了一会儿，那女子拿着一本关于巨神山脉植物图谱的书走了过来，语气随意地问：“***先生，听说镇上最近好像发生了一些怪事？
关于牲畜的？”
艾略特心中警铃大作，表面却不动声色：“是有一些传言，不过治安官己经在处理了。
怎么，您也对这种事感兴趣？”
女子笑了笑，笑容却未达眼底：“只是好奇。
旅行中总能听到各种奇闻异事。
我们研究民俗学，对这些自然比较关注。”
她巧妙地转移了话题，“对了，镇上是否有一位名叫法温德的学者？
我们久仰他的大名，希望能拜访请教。”
问题一个比一个尖锐。
艾略特感到后背有些发凉。
这些人不仅知道古老的文献，还知道法温德！
他们绝不是普通的学者。
“法温德大人确实住在镇上，不过他年事己高，性情……比较孤僻，很少见客。”
艾略特谨慎地回答。
“明白了，谢谢你的提醒。”
女子似乎并不意外，也没有强求。
她又询问了一些关于镇子历史的无关紧要的问题，便和同伴交换了一个眼神，将植物图谱放回书架。
“感谢您的帮助，这里的收藏果然名不虚传。”
女子客气地道谢，随后便和那名沉默的男子一起离开了图书馆。
艾略特走到窗边，看着两人的身影消失在镇广场的拐角处，心中的不安感达到了顶点。
他们的出现太过巧合，目的性也太强。
他们是谁？
教会的人？
王都的密探？
还是……与激活地下“节点”有关的人？
他想起第二章结尾那个在巷口窥视的斗篷身影。
难道就是他们中的一个？
夜幕再次降临，岩溪镇的灯火一如往常。
但艾略特感觉，这张看似平静的日常生活之网，己经被这些不速之客撕开了一道裂缝。
裂缝之外，是深不见底的黑暗。
他知道，自己必须尽快将这个消息告诉法温德。
真正的风暴，或许己经逼近到镇门口了。