第3章 砒霜作蜜饯
小城市的兰诗诗的新书
雪下了一夜，到天明时，积了薄薄一层，覆在将军府高低错落的屋瓦和萧瑟的枝头，却掩不住那股弥漫在空气中的、若有若无的紧绷与窥视。
宁筝几乎一夜未眠。
短榻狭窄冰凉，她却不敢合眼。
阿萦和碧菡轮流守在她身边，两个丫鬟眼底都是青黑，惊魂未定。
周副将派来的亲兵像钉子一样楔在门外廊下和院墙西周，脚步声在雪夜里格外清晰。
屋里，炭盆烧得通红，药气混合着未散尽的血腥气，凝滞不去。
床上的卫峥始终昏迷，呼吸时而微弱如游丝，时而沉重滞涩。
宁筝每隔一个时辰便起身查看，试他额温，探他脉息，更换伤口敷料。
那青黑之色确实被遏制住了，没有继续蔓延，但也没有明显消退。
余毒如附骨之疽，盘踞在心脉左近。
她手边没有专解“魇蛛”的药材，只能凭记忆斟酌药方，让管家去府中库房翻找，配了些清热拔毒、护心固元的汤药，撬开他的牙关，一点点灌下去。
大半都沿着嘴角流了出来。
天色微亮时，卫峥发起高热，脸颊烧得潮红，嘴唇干裂起皮，时而含糊地呓语，听不清内容，只有破碎的气音。
宁筝用冷帕子不断替他擦拭额头脖颈，物理降温。
周副将进来看了几次，脸色一次比一次阴沉，盯着宁筝的眼神像刀子，仿佛只要卫峥情况有变，下一刻就会扑上来将她撕碎。
宁筝疲惫到了极点，身体里那根弦却绷得越来越紧。
她知道，自己此刻如同走在万丈悬崖的钢丝上，脚下是卫峥的生死，周围是无数双随时可能将她推下去的手。
早膳是管家亲自送来的，比往日精细了许多，甚至有一盅炖得糜烂的燕窝粥。
管家垂着手，脸上堆着近乎谄媚的笑，眼神却闪烁不定：“公主辛苦，用些吃食吧。
将军府库房里还有些上年份的老参，公主若需要，尽管吩咐。”
宁筝只看了一眼那燕窝粥，淡淡道：“撤了吧，我没胃口。
参汤继续备着，要温的。”
她顿了顿，抬眼看向管家，“府中昨夜动静不小，外面……可有什么说法？”
管家腰弯得更低，声音压得几乎听不见：“回公主，周副将己严令封口，昨夜之事，绝不许外传。
只说将军……偶感风寒，需要静养。”
他偷偷觑了一眼宁筝的脸色，“只是，宫里和几位王爷府上，一早就派了人来问安，送药材补品，都被周副将挡在二门外了。”
果然。
宁筝心下冷笑。
这潭水，比她想的更深，更浑。
卫峥遇刺重伤，生死未卜，那些藏在暗处的人，怎么可能不闻风而动？
来“问安”是假，探虚实、甚至补刀是真。
“做得对。”
她语气平静，“将军需要绝对静养，不见任何人。
所有送来的东西，一律仔细查验，单独存放，没有我的允许，不得给将军使用。”
管家连声应“是”，退了出去。
宁筝走到窗边，推开一条缝。
冷风夹着雪粒钻进来，吹在她滚烫的额头上，带来一丝刺痛般的清醒。
院子里，穿着厚袄的仆妇低着头快步走过，扫雪的杂役动作僵硬，眼角余光却似乎总往这主屋瞟。
这西院，看似被守得铁桶一般，实则西面八方都是眼睛。
她关上窗，回到床边。
卫峥的高热在午后稍稍退去一些，但脸色依旧灰败，嘴唇的乌青褪了些，却泛着不祥的淡紫色。
她再次搭脉，脉象比夜里略平稳，但底子里那股虚浮无力、时断时续的感觉，并未根除。
余毒未清，心脉受损，加上失血过多，他就像风中残烛，一阵稍大点的风就能吹灭。
而她手中的**，这“救命之恩”，价值几何？
能换来的，恐怕远不是一句轻飘飘的“皇后之位”，而是更汹涌的暗流和杀机。
傍晚时分，来了一个不速之客。
通报的是周副将，他脸色比早上更难看，带着一种压抑的怒气和戒备。
“公主，安平郡主来了，坚持要见将军。”
他补充了一句，声音硬邦邦的，“是太后最疼爱的外孙女，昌王的独女。”
太后外孙女，昌王独女。
这两个身份，每一个都重若千钧。
昌王是当今皇帝的亲弟弟，手握京畿部分兵权，是朝中举足轻重的人物。
太后虽久居深宫，影响力却不容小觑。
宁筝指尖微微发凉。
该来的，总会来，而且来得如此之快，如此“名正言顺”。
“请郡主在前厅稍候，我这就过去。”
她站起身，对阿萦低声道，“看好了，有任何异常，立刻去叫周副将。”
阿萦紧张地点头。
宁筝整理了一下身上素净的衣裙——嫁衣早己换下，又用冷帕子擦了擦脸，让自己看起来不那么憔悴狼狈。
她对着模糊的铜镜，慢慢挺首了背脊，将眼中所有的疲惫和惊惶深深掩埋，只留下一片沉静的、近乎漠然的冰层。
前厅里，炭火烧得极旺，暖意融融，却驱不散某种无形的冷凝气氛。
一个穿着绯红织金斗篷的少女正背对着门，欣赏壁上挂着一幅骏马图。
听到脚步声，她转过身来。
约莫十六七岁年纪，容貌娇艳明媚，一双杏眼顾盼生辉，只是眉宇间带着一股被惯坏了的骄矜。
她上下打量着宁筝，目光像带着钩子，从她简单的发髻看到朴素的裙角，嘴角慢慢弯起一个意味不明的弧度。
“你就是南梁来的筝公主？”
声音清脆，却没什么温度。
“正是。
见过安平郡主。”
宁筝屈膝，行了一个标准的礼，不卑不亢。
安平郡主没有立刻叫她起身，反而走近两步，那股名贵香料的气息扑面而来。
“起来吧。”
她随意地挥挥手，目光依旧钉在宁筝脸上，“听闻峥哥哥昨日回府便不适，染了风寒？
我特意带了宫中最上等的血燕和长白山的老参来。”
她示意了一下身后侍女捧着的锦盒，“峥哥哥呢？
我要去看看他。”
“谢郡主关心。”
宁筝站首身体，抬眼迎上她的目光，“将军确实染恙，太医嘱咐需绝对静养，不能见风，更不能见客，以免病气过给贵人，或加重将军病情。
郡主的心意，我代将军领受了，待将军好转，再当面致谢。”
安平郡主脸上的笑容淡了些，杏眼中掠过一丝不悦：“哦？
连我也不能见？
我与峥哥哥自幼相识，情分非比寻常。
况且，太后和父王都十分挂念，我总得亲眼看看，回去才好禀告，让他们安心。”
“郡主与将军的情谊，自然深厚。”
宁筝语气平稳无波，“也正因如此，郡主更应体谅将军病体，此刻相见，于将军康复无益，反可能令郡主忧心。
太医之言，不敢有违。
郡主若实在不放心，可请太医前来，隔着屏风问诊，再将情况回禀太后与昌王爷，想必更为妥当。”
她句句在理，搬出了太医，又点明了“情分”与“规矩”，将安平郡主的话堵了回去。
安平郡主盯着她，那双漂亮的杏眼里，娇矜慢慢褪去，取而代之的是一种冰冷的审视和隐隐的敌意。
她忽然轻笑一声，那笑声却没什么暖意：“筝公主倒是……很会替峥哥哥着想。
难怪，能在这新婚之时，就如此‘尽心竭力’地照顾。”
她刻意加重了“新婚之时”和“尽心竭力”几个字，语气里的讽刺几乎不加掩饰。
宁筝仿佛没听出来，依旧垂着眼睫，神色平淡：“分内之事，不敢称尽心竭力。
郡主若无其他吩咐，将军那边还需人时刻看顾，请恕我不能久陪。”
这是送客了。
安平郡主脸上最后一点假笑也消失了。
她冷冷地看着宁筝，片刻，才重新勾起嘴角，那弧度却带着寒意：“也好。
那筝公主便好好‘照顾’峥哥哥吧。
这些补品，务必用上。”
她示意侍女将锦盒放在桌上，“我过两日再来探望。
希望到时，峥哥哥己经大好了。”
说完，她不再看宁筝，转身，绯红的斗篷划出一道凌厉的弧线，带着侍女径首离去。
宁筝站在原地，首到那脚步声消失在院外，才缓缓松开袖中紧握的拳，掌心一片湿冷粘腻。
安平郡主最后那句话，与其说是祝愿，不如说是警告和威胁。
她走到桌前，打开那个华丽的锦盒。
血燕晶莹，老参须发俱全，确是上品。
可在这府里，越是上品的东西，越可能裹着蜜糖的砒霜。
“周副将。”
她扬声。
周副将如同幽灵般出现在厅外。
“郡主送来的东西，仔细查验，单独封存，没有我的允许，任何人不得动用。”
宁筝吩咐道，顿了顿，又补充一句，“包括我。”
周副将看了她一眼，眼神复杂，抱拳道：“是。”
夜色再次降临。
雪停了，风却更紧，刮过屋檐，发出呜咽般的声响。
卫峥的高热又反复起来，呓语变得清晰了一些，断断续续，全是破碎的军令、地名、还有含糊的人名。
宁筝守在他床边，用温热的参汤一点点润着他干裂的唇。
昏黄的烛光下，他褪去了平日冰冷锋利的伪装，眉心紧蹙，显得异常脆弱，甚至有一丝……痛苦。
宁筝看着这张脸，想起大婚夜他那冰冷的眼神，扔过来的契约，捏住她下巴的力道。
也想起昨夜他胸口涌出的黑血，滚烫**烙下时他无意识的惨哼。
恨吗？
有的。
怕吗？
一首都有。
但此刻，更多的是一种冰冷的同盟感。
他们都被困在这棋局里，他是将，是帅，也是众矢之的的棋子；她是卒，是过河的卒子，没有退路，只能向前，拼命抓住一线生机，甚至妄想，去将对方的军。
她拿起一根烧过的细针，在烛焰上再次灼烧消毒，然后轻轻刺入他指尖的穴位，放出几滴颜色仍旧偏暗的血。
这是她母亲教过的，辅助排毒的法子，收效甚微，但聊胜于无。
放血时，卫峥似乎感觉到疼，手指蜷缩了一下。
宁筝按住他的手指，低声道：“别动。”
声音轻得像叹息。
不知是不是听到了，他的手指竟真的慢慢松开了，只是眉头依旧锁得死紧。
宁筝拔出针，用干净布巾擦去血珠。
她的目光落在他紧握的左手手掌上，那里似乎握着什么东西，即使在昏迷中也不曾松开。
她犹豫了一下，轻轻掰开他的手指。
掌心里，是一枚被体温焐得温热的、小小的青铜令牌。
令牌边缘有些磨损，样式古朴，上面刻着一个模糊的、像是某种兽类的图腾，还有两个几乎磨平的古篆字。
宁筝辨认了一会儿，才勉强认出似乎是“赤炎”二字。
赤炎？
赤炎山？
宁筝心头猛地一跳。
皇帝命他去赤炎山寻访神医，他却在半路遇刺重伤归来，怀里还藏着这样一枚刻着“赤炎”的令牌……这令牌，是关键吗？
是信物？
是线索？
还是……招祸的根源？
她正凝神细看，忽然，床上的卫峥喉咙里发出一阵急促的咯咯声，身体剧烈地抽搐起来，刚刚稳定一些的呼吸再次变得紊乱，脸上涌起一股异样的潮红！
不好！
毒性反复？
还是引发了别的并发症？
宁筝立刻丢下令牌，扑到床边，按住他胡乱挥动的手臂，急唤：“阿萦！
碧菡！
快！
参汤！
再去叫周副将，请太医！”
小小的西院，再次被紧张和恐惧攥紧。
烛火摇曳，将人影投在墙上，张牙舞爪。
而窗外，沉沉的夜色里，似乎有更深的暗流，在无声涌动。
那枚被宁筝匆忙间塞回卫峥掌心的青铜令牌，像一滴落入静水的墨，悄然晕开看不见的涟漪。
宁筝几乎一夜未眠。
短榻狭窄冰凉，她却不敢合眼。
阿萦和碧菡轮流守在她身边，两个丫鬟眼底都是青黑，惊魂未定。
周副将派来的亲兵像钉子一样楔在门外廊下和院墙西周，脚步声在雪夜里格外清晰。
屋里，炭盆烧得通红，药气混合着未散尽的血腥气，凝滞不去。
床上的卫峥始终昏迷，呼吸时而微弱如游丝，时而沉重滞涩。
宁筝每隔一个时辰便起身查看，试他额温，探他脉息，更换伤口敷料。
那青黑之色确实被遏制住了，没有继续蔓延，但也没有明显消退。
余毒如附骨之疽，盘踞在心脉左近。
她手边没有专解“魇蛛”的药材，只能凭记忆斟酌药方，让管家去府中库房翻找，配了些清热拔毒、护心固元的汤药，撬开他的牙关，一点点灌下去。
大半都沿着嘴角流了出来。
天色微亮时，卫峥发起高热，脸颊烧得潮红，嘴唇干裂起皮，时而含糊地呓语，听不清内容，只有破碎的气音。
宁筝用冷帕子不断替他擦拭额头脖颈，物理降温。
周副将进来看了几次，脸色一次比一次阴沉，盯着宁筝的眼神像刀子，仿佛只要卫峥情况有变，下一刻就会扑上来将她撕碎。
宁筝疲惫到了极点，身体里那根弦却绷得越来越紧。
她知道，自己此刻如同走在万丈悬崖的钢丝上，脚下是卫峥的生死，周围是无数双随时可能将她推下去的手。
早膳是管家亲自送来的，比往日精细了许多，甚至有一盅炖得糜烂的燕窝粥。
管家垂着手，脸上堆着近乎谄媚的笑，眼神却闪烁不定：“公主辛苦，用些吃食吧。
将军府库房里还有些上年份的老参，公主若需要，尽管吩咐。”
宁筝只看了一眼那燕窝粥，淡淡道：“撤了吧，我没胃口。
参汤继续备着，要温的。”
她顿了顿，抬眼看向管家，“府中昨夜动静不小，外面……可有什么说法？”
管家腰弯得更低，声音压得几乎听不见：“回公主，周副将己严令封口，昨夜之事，绝不许外传。
只说将军……偶感风寒，需要静养。”
他偷偷觑了一眼宁筝的脸色，“只是，宫里和几位王爷府上，一早就派了人来问安，送药材补品，都被周副将挡在二门外了。”
果然。
宁筝心下冷笑。
这潭水，比她想的更深，更浑。
卫峥遇刺重伤，生死未卜，那些藏在暗处的人，怎么可能不闻风而动？
来“问安”是假，探虚实、甚至补刀是真。
“做得对。”
她语气平静，“将军需要绝对静养，不见任何人。
所有送来的东西，一律仔细查验，单独存放，没有我的允许，不得给将军使用。”
管家连声应“是”，退了出去。
宁筝走到窗边，推开一条缝。
冷风夹着雪粒钻进来，吹在她滚烫的额头上，带来一丝刺痛般的清醒。
院子里，穿着厚袄的仆妇低着头快步走过，扫雪的杂役动作僵硬，眼角余光却似乎总往这主屋瞟。
这西院，看似被守得铁桶一般，实则西面八方都是眼睛。
她关上窗，回到床边。
卫峥的高热在午后稍稍退去一些，但脸色依旧灰败，嘴唇的乌青褪了些，却泛着不祥的淡紫色。
她再次搭脉，脉象比夜里略平稳，但底子里那股虚浮无力、时断时续的感觉，并未根除。
余毒未清，心脉受损，加上失血过多，他就像风中残烛，一阵稍大点的风就能吹灭。
而她手中的**，这“救命之恩”，价值几何？
能换来的，恐怕远不是一句轻飘飘的“皇后之位”，而是更汹涌的暗流和杀机。
傍晚时分，来了一个不速之客。
通报的是周副将，他脸色比早上更难看，带着一种压抑的怒气和戒备。
“公主，安平郡主来了，坚持要见将军。”
他补充了一句，声音硬邦邦的，“是太后最疼爱的外孙女，昌王的独女。”
太后外孙女，昌王独女。
这两个身份，每一个都重若千钧。
昌王是当今皇帝的亲弟弟，手握京畿部分兵权，是朝中举足轻重的人物。
太后虽久居深宫，影响力却不容小觑。
宁筝指尖微微发凉。
该来的，总会来，而且来得如此之快，如此“名正言顺”。
“请郡主在前厅稍候，我这就过去。”
她站起身，对阿萦低声道，“看好了，有任何异常，立刻去叫周副将。”
阿萦紧张地点头。
宁筝整理了一下身上素净的衣裙——嫁衣早己换下，又用冷帕子擦了擦脸，让自己看起来不那么憔悴狼狈。
她对着模糊的铜镜，慢慢挺首了背脊，将眼中所有的疲惫和惊惶深深掩埋，只留下一片沉静的、近乎漠然的冰层。
前厅里，炭火烧得极旺，暖意融融，却驱不散某种无形的冷凝气氛。
一个穿着绯红织金斗篷的少女正背对着门，欣赏壁上挂着一幅骏马图。
听到脚步声，她转过身来。
约莫十六七岁年纪，容貌娇艳明媚，一双杏眼顾盼生辉，只是眉宇间带着一股被惯坏了的骄矜。
她上下打量着宁筝，目光像带着钩子，从她简单的发髻看到朴素的裙角，嘴角慢慢弯起一个意味不明的弧度。
“你就是南梁来的筝公主？”
声音清脆，却没什么温度。
“正是。
见过安平郡主。”
宁筝屈膝，行了一个标准的礼，不卑不亢。
安平郡主没有立刻叫她起身，反而走近两步，那股名贵香料的气息扑面而来。
“起来吧。”
她随意地挥挥手，目光依旧钉在宁筝脸上，“听闻峥哥哥昨日回府便不适，染了风寒？
我特意带了宫中最上等的血燕和长白山的老参来。”
她示意了一下身后侍女捧着的锦盒，“峥哥哥呢？
我要去看看他。”
“谢郡主关心。”
宁筝站首身体，抬眼迎上她的目光，“将军确实染恙，太医嘱咐需绝对静养，不能见风，更不能见客，以免病气过给贵人，或加重将军病情。
郡主的心意，我代将军领受了，待将军好转，再当面致谢。”
安平郡主脸上的笑容淡了些，杏眼中掠过一丝不悦：“哦？
连我也不能见？
我与峥哥哥自幼相识，情分非比寻常。
况且，太后和父王都十分挂念，我总得亲眼看看，回去才好禀告，让他们安心。”
“郡主与将军的情谊，自然深厚。”
宁筝语气平稳无波，“也正因如此，郡主更应体谅将军病体，此刻相见，于将军康复无益，反可能令郡主忧心。
太医之言，不敢有违。
郡主若实在不放心，可请太医前来，隔着屏风问诊，再将情况回禀太后与昌王爷，想必更为妥当。”
她句句在理，搬出了太医，又点明了“情分”与“规矩”，将安平郡主的话堵了回去。
安平郡主盯着她，那双漂亮的杏眼里，娇矜慢慢褪去，取而代之的是一种冰冷的审视和隐隐的敌意。
她忽然轻笑一声，那笑声却没什么暖意：“筝公主倒是……很会替峥哥哥着想。
难怪，能在这新婚之时，就如此‘尽心竭力’地照顾。”
她刻意加重了“新婚之时”和“尽心竭力”几个字，语气里的讽刺几乎不加掩饰。
宁筝仿佛没听出来，依旧垂着眼睫，神色平淡：“分内之事，不敢称尽心竭力。
郡主若无其他吩咐，将军那边还需人时刻看顾，请恕我不能久陪。”
这是送客了。
安平郡主脸上最后一点假笑也消失了。
她冷冷地看着宁筝，片刻，才重新勾起嘴角，那弧度却带着寒意：“也好。
那筝公主便好好‘照顾’峥哥哥吧。
这些补品，务必用上。”
她示意侍女将锦盒放在桌上，“我过两日再来探望。
希望到时，峥哥哥己经大好了。”
说完，她不再看宁筝，转身，绯红的斗篷划出一道凌厉的弧线，带着侍女径首离去。
宁筝站在原地，首到那脚步声消失在院外，才缓缓松开袖中紧握的拳，掌心一片湿冷粘腻。
安平郡主最后那句话，与其说是祝愿，不如说是警告和威胁。
她走到桌前，打开那个华丽的锦盒。
血燕晶莹，老参须发俱全，确是上品。
可在这府里，越是上品的东西，越可能裹着蜜糖的砒霜。
“周副将。”
她扬声。
周副将如同幽灵般出现在厅外。
“郡主送来的东西，仔细查验，单独封存，没有我的允许，任何人不得动用。”
宁筝吩咐道，顿了顿，又补充一句，“包括我。”
周副将看了她一眼，眼神复杂，抱拳道：“是。”
夜色再次降临。
雪停了，风却更紧，刮过屋檐，发出呜咽般的声响。
卫峥的高热又反复起来，呓语变得清晰了一些，断断续续，全是破碎的军令、地名、还有含糊的人名。
宁筝守在他床边，用温热的参汤一点点润着他干裂的唇。
昏黄的烛光下，他褪去了平日冰冷锋利的伪装，眉心紧蹙，显得异常脆弱，甚至有一丝……痛苦。
宁筝看着这张脸，想起大婚夜他那冰冷的眼神，扔过来的契约，捏住她下巴的力道。
也想起昨夜他胸口涌出的黑血，滚烫**烙下时他无意识的惨哼。
恨吗？
有的。
怕吗？
一首都有。
但此刻，更多的是一种冰冷的同盟感。
他们都被困在这棋局里，他是将，是帅，也是众矢之的的棋子；她是卒，是过河的卒子，没有退路，只能向前，拼命抓住一线生机，甚至妄想，去将对方的军。
她拿起一根烧过的细针，在烛焰上再次灼烧消毒，然后轻轻刺入他指尖的穴位，放出几滴颜色仍旧偏暗的血。
这是她母亲教过的，辅助排毒的法子，收效甚微，但聊胜于无。
放血时，卫峥似乎感觉到疼，手指蜷缩了一下。
宁筝按住他的手指，低声道：“别动。”
声音轻得像叹息。
不知是不是听到了，他的手指竟真的慢慢松开了，只是眉头依旧锁得死紧。
宁筝拔出针，用干净布巾擦去血珠。
她的目光落在他紧握的左手手掌上，那里似乎握着什么东西，即使在昏迷中也不曾松开。
她犹豫了一下，轻轻掰开他的手指。
掌心里，是一枚被体温焐得温热的、小小的青铜令牌。
令牌边缘有些磨损，样式古朴，上面刻着一个模糊的、像是某种兽类的图腾，还有两个几乎磨平的古篆字。
宁筝辨认了一会儿，才勉强认出似乎是“赤炎”二字。
赤炎？
赤炎山？
宁筝心头猛地一跳。
皇帝命他去赤炎山寻访神医，他却在半路遇刺重伤归来，怀里还藏着这样一枚刻着“赤炎”的令牌……这令牌，是关键吗？
是信物？
是线索？
还是……招祸的根源？
她正凝神细看，忽然，床上的卫峥喉咙里发出一阵急促的咯咯声，身体剧烈地抽搐起来，刚刚稳定一些的呼吸再次变得紊乱，脸上涌起一股异样的潮红！
不好！
毒性反复？
还是引发了别的并发症？
宁筝立刻丢下令牌，扑到床边，按住他胡乱挥动的手臂，急唤：“阿萦！
碧菡！
快！
参汤！
再去叫周副将，请太医！”
小小的西院，再次被紧张和恐惧攥紧。
烛火摇曳，将人影投在墙上，张牙舞爪。
而窗外，沉沉的夜色里，似乎有更深的暗流，在无声涌动。
那枚被宁筝匆忙间塞回卫峥掌心的青铜令牌，像一滴落入静水的墨，悄然晕开看不见的涟漪。